虫歯になる仕組み
私たちは毎日のブラッシングで「食べかす」や「プラーク」を取っています。
プラークの中にはたくさんの虫歯菌がいて、その虫歯菌が出す酸により歯が溶かされ、それが続くと虫歯になって穴が開きます。私たちが口にするほとんどのものは虫歯菌の栄養源となる糖や炭水化物が含まれており、飲食するたび、虫歯菌は酸を出すので、口の中は酸性の環境になり、その酸に長時間さらされることで歯は溶けてしまいます。
その働きを脱灰（だっかい）といいます。
そして脱灰が続くと歯の結晶酵素が破壊されて虫歯になり、穴が開いてしまうのです。
虫歯菌は糖分や炭水化物が大好きで、どんどん酸を出してしまいます。またおかしやジュースをだらだらと度々お口の中に食べ物を入れていると虫歯になりやすくなります。
これらの要素が重なることで虫歯になる確率を高くするため、それぞれをコントロールすることで、虫歯になりにくい環境を作ることができます。一方で条件がそろってしまって虫歯になってしまっても、唾液の働きやフッ素を使うことにより、歯の表面に再びイオンを戻すことができます。
この働きを再石灰化（さいせっかいか）といいます。再石灰化を促進するために、歯磨きやフッ素などで歯を助けることができます。